Спустя 8 лет европейская миссия BepiColombo выходит на финальный этап сближения с Меркурием

Миссия Европейского космического агентства BepiColombo достигла важной вехи в своем восьмилетнем путешествии к Меркурию. Запущенный в 2018 году, роботизированный космический аппарат стоимостью 2 миллиарда долларов использовал серию гравитационных маневров у Земли, Венеры и Меркурия, а также плазменные двигатели для навигации во внутренней части Солнечной системы. Столь сложные маневры необходимы, так как выход на орбиту Меркурия требует значительно больше энергии, чем полеты к внешним планетам, таким как Плутон. Аппарат готовится к финальному сближению с планетой в конце этого года, где он замедлится для захвата гравитацией Меркурия. Миссия, реализуемая при поддержке Японии и США, направлена на изучение самой близкой к Солнцу планеты. Ученые ожидают, что полученные данные предоставят беспрецедентную информацию о составе и истории этого раскаленного, богатого железом мира.